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Wasserstoff - da sind sich die Experten einig - kann der Kraftstoff der Zukunft werden. Ob mobil - also z.B. in einem Auto unterwegs - oder stationär wie in einem Wohnhaus. Wasserstoff ist ein richtiges Multitalent, wenn's um die Lieferung von Strom und Antriebsenergie geht.

Klein & leicht & voller Power
Wasserstoff ist das kleinste chemische Element; es lässt sich stark verdichten (also unter Druck zu gasförmigem Wasserstoff=GH2 zusammen pressen) oder auch verflüssigen (flüssiger Wasserstoff=LH2) und tiefkalt bei minus 253 Grad Celsius speichern. Mit Flüssigwasserstoff kann man auf wenig Raum also viel Energie speichern, d.h. seine Energiedichte ist höher als die des gasförmigen Wasserstoffs. Dazu muss er jedoch immer so kalt bleiben. Das erfordert einen speziellen Speicher, der eine extrem gute Wärmeisolierung hat - man nennt ihn Kryospeicher.

Ein sauberes Kraftpaket Wasserstoff lässt sich als Brennstoff nutzen, weil er zusammen mit Sauerstoff brennen kann. Mischt und verbrennt man also diese beiden Elemente, dann entsteht Wasser und jede Menge Energie. Ein unendlicher Kreislauf entsteht: Wasserstoff lässt sich aus Wasser gewinnen und wird durch seine Verbrennung wieder zu Wasser.

Wie gelingt ein emissionsfreier Wasserstoffkreislauf?
Der einzige Nachteil bei Wasserstoff jedoch ist, dass er keine Energiequelle wie Sonne oder Kohle ist, sondern ein (Sekundär-)Energieträger, der erst produziert werden muss. In der Industrie läuft die Wasserstoffproduktion über die Spaltung von Methan, dem Hauptelement von Erdgas. Jedoch: Hier wird bei der Produktion Kohlendioxid freigesetzt, was die Umwelt belastet.

Das langfristige Ziel ist aber, mit Wasserstoff eine wirklich emissionsfreie Energiezukunft zu gestalten. Ein möglicher Weg ist hier die Elektrolyse, die Wasser mit Hilfe von Strom - der natürlich aus erneuerbaren Energiequellen produziert werden sollte - in Wasserstoff und Sauerstoff zerlegt.

Wo und wie kann man Wasserstoff einsetzen?
Es gibt so viele Möglichkeiten für den Einsatz von Wasserstoff: Raketen nutzen ihn bei ihren Flügen ins All schon lange als Antrieb, mit Wasserstoff betriebene Miniaturbrennstoffzellen ersetzen in Laptops, Handys etc. die herkömmliche Batterie. Je nach Größe und Leistungsvermögen der Brennstoffzelle kann man sie auch zur Wärme- und Stromversorgung von Häusern einsetzen oder bei Fahrzeugen mit Elektromotor als Batterieersatz. Da der Straßenverkehr derzeit eine große Rolle bei unserem Energieverbrauch spielt, ist es hier besonders wichtig, an alternativen Fortbewegungsformen zu forschen.